作為青藏線上的一座經(jīng)歷文明古城，湟源丹噶爾曾以“環(huán)海商都”、“小北京”的美譽(yù)而名揚(yáng)四海。但隨著時(shí)間的推移，她像一名飽經(jīng)滄桑的老人，逐漸落空了原有的顏色。
為了闡揚(yáng)城市文明脈絡(luò)，進(jìn)步城市文明品位，慷慨文明游覽家當(dāng)?shù)拈_展，湟源縣委、縣政府投資6893多萬元，從2006年7月起全面睜開對(duì)古城的保護(hù)性修復(fù)開發(fā)事情，當(dāng)年“小北京”的繁華景象又將重現(xiàn)于世。
◆古城，從經(jīng)歷深處走來◆
丹噶爾古城(湟源縣城)距西寧市50公里。
這里自古是華夏通往西部牧區(qū)和西藏區(qū)域的要緊交通要道，是農(nóng)業(yè)區(qū)與牧業(yè)區(qū)、黃土高原與青藏高原、華文明和藏文明的結(jié)合地帶，也是唐蕃厚道和絲綢南路上的要塞，歷來被稱之為“海藏通衢”、“海藏咽喉”。
如今，青藏公路、青藏鐵路、315國道及西倒一級(jí)公路貫串全境，位于西寧大游覽圈和
青海湖游覽圈交集處丹噶爾古城，又成為通向世界第三級(jí)青藏高原的平臺(tái)和青藏游覽線上的“第一站”。
丹噶爾古城始建于明洪武年間，建成于清雍正五年(公元1727年)，距今有600年的經(jīng)歷。城內(nèi)修有城樓、腰樓、角樓、東西城門，另有倉門街、九間街、北街、南街、廟巷子、燈山樓兒街、隍廟巷子、西城壕、大巷道、南城壕等街巷，以及丹噶爾廳署、鎮(zhèn)海協(xié)營署、中軍督司署、千總署、把總署、演武場以及玉皇、火祖、孔子、關(guān)帝、財(cái)神、城隍、龍王等寺院，另有義學(xué)、社倉、牌坊、祠堂等。全部建筑，布局謹(jǐn)慎、布局怪異、樣式迥異；街巷格局，經(jīng)緯交叉、井井有條、主次清晰。
城內(nèi)民居則有著華夏北方典范四合院的特點(diǎn)，有明顯的軸線，左右對(duì)稱主次清晰，沿中軸方向由兩道三井院落組成，有平房，也有兩層樓房，多為土木布局，
墻面豐富踏實(shí)，冬能防寒，夏能遮涼，大門劈面都建有影壁，鑲有種種祥瑞圖案磚雕。房屋木板上多雕刻和繪有顏色淳厚、寓意怪異種種裝飾圖案，闡揚(yáng)著其時(shí)庶民的安居樂業(yè)和敷裕。全部建筑質(zhì)料、外觀樣式融合了漢蒙藏文明，闡揚(yáng)出濃郁的處所特點(diǎn)和民族特點(diǎn)。同時(shí)，星羅棋布的市肆、作坊、茶室等，反映了安逸、安逸、平和的文明特點(diǎn)。
一條廣大概六米，長不及千米的街道即是當(dāng)年的主街，連接著城隍廟、文廟、丹噶爾廳署、鎮(zhèn)海協(xié)營署等建筑群，是古城的緊張組成片面和湟源民俗集聚的處所，展示了湟源經(jīng)歷開展脈絡(luò)和文明特點(diǎn)。
◆文明，滄桑時(shí)間的積淀◆
怪異的地理位置，使丹噶爾成為商業(yè)、軍事、宗教、民俗等多元文明交融的重鎮(zhèn)，積淀了深厚的文明底蘊(yùn)。
自西漢以來，丹噶爾古城便成為商貿(mào)中間，唐王朝與吐蕃在今日月山下設(shè)立了青藏高原上的第一個(gè)“茶馬互市”的商衢之地。明清時(shí)“茶馬互市”從日月山下逐漸移到丹噶爾，并成為其時(shí)西北區(qū)域非常大的貿(mào)易集散地。
據(jù)史料記載，清嘉慶道光年間，“茶馬互市”年貿(mào)易總額
白銀達(dá)250萬兩，橫跨了其時(shí)西寧的六七倍。后來，京、津、滬、晉、川等地的商人、工匠紛至沓來；英、美、俄、的泰興、仁記，泰和、怡和、居里、瑞記，美非常斯、瓦里等八大銀行設(shè)立辦事機(jī)構(gòu)，進(jìn)行商業(yè)貿(mào)易和金融業(yè)務(wù)。丹噶爾造成了龐大的漢藏貿(mào)易的“藏商(歇家)”隊(duì)列，他們萍蹤普及西藏、
新疆、
甘肅、
陜西、
山西、
河北、
天津等地，開發(fā)了“藏商”之路。
至民國十三年(1924年),商業(yè)貿(mào)易到達(dá)岑嶺，城內(nèi)擁有大小商戶及手家當(dāng)1000余戶，從業(yè)職員達(dá)5000多人，貿(mào)易總額
白銀到達(dá)500萬兩以上，商賈云集，貿(mào)易興盛，丹噶爾古城也有了“環(huán)海商都”、“小北京”的美稱。每當(dāng)黃昏來臨，城內(nèi)各個(gè)商號(hào)和洋行的門上制作的具有濃郁民族特點(diǎn)的燈箱式
廣告招牌燈火光輝，大放異彩，吸引了不計(jì)其數(shù)的觀眾，如今的“排燈”即是這種
廣告招牌的演化，能夠說湟源排燈是中國非常早的
廣告燈箱。
丹噶爾古城也是一座兵城。據(jù)記載，從西漢以來，歷代王朝在這是構(gòu)筑城堡，派駐軍隊(duì)，戰(zhàn)事連連，不計(jì)其數(shù)，成為歷來兵家必爭之地。在這里及附近處所發(fā)生了屢次影響中國經(jīng)歷的經(jīng)典戰(zhàn)例，留下了20余處古城遺址和軍事設(shè)施。如西漢的臨羌城、護(hù)羌城；唐代的石堡城、定戎城、綏戎城、哈拉庫圖城；明清時(shí)的丹噶爾城等。其中，丹噶爾城是明代非常早的西寧衛(wèi)地、清代鎮(zhèn)海協(xié)營府和將軍府、千總府、丹噶爾廳府等的地點(diǎn)地。
丹噶爾古城或是宗教勝地，古城周邊分布有80余座大小寺院。如西石峽的海藏寺，藥水峽的東科寺，巴燕峽的扎藏寺，古城的關(guān)帝廟、城隍廟、北極山群廟等。這些寺廟建筑宏偉，布局怪異，布局謹(jǐn)慎，刻鏤細(xì)膩，壁畫繪制細(xì)膩，線條流暢，顏色俏麗，內(nèi)容豐富，彰顯出民間藝術(shù)的無盡魅力，同時(shí)也把儒、道為核心的華文明，以藏傳釋教為核心的藏文明和伊斯蘭教為核心的回族文明展現(xiàn)得淋漓盡致。
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丹噶爾古城又是一座文明之城，各個(gè)民族在這里交匯融合，種種文明在這里相生相長，造成獨(dú)具特點(diǎn)的區(qū)域文明。一片瓦、一塊磚、一扇門、一合窗，院落街巷無不包含著迂腐而光耀的文明信息，這在青藏區(qū)域是并未幾見的。而且古城中留下了浩繁紳士詩詞、摩崖石刻、美妙傳說和排燈、剪紙、曲藝、羊皮繡、等民間藝術(shù)，以及“花兒”會(huì)、朝山會(huì)、廟會(huì)、法會(huì)、祭孔、祭海等傳統(tǒng)文明活動(dòng)，為古城的榮華增加了油膩的宗教文明顏色。
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◆保護(hù)與重修，再現(xiàn)昔日的光輝◆
斗轉(zhuǎn)星移，時(shí)間變遷。隨著時(shí)代的開展，商貿(mào)中間地位的轉(zhuǎn)移，丹噶爾古城日漸冷落，往昔的邊幅只能隱約現(xiàn)顯。
為了確立有特點(diǎn)的城市景象，陸續(xù)古城文脈，吸引游覽投資，湟源縣以科學(xué)開展觀為統(tǒng)領(lǐng)，把打造“文明湟源”提到戰(zhàn)略高度，制定決策，出臺(tái)方案，遵循“修舊如舊”的規(guī)則，開展對(duì)明清老街的保護(hù)性修復(fù)事情，旨在把丹噶爾古城
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墻體廣告建設(shè)成集傳統(tǒng)民俗文明、飲食文明、商業(yè)文明、軍事文明、宗教文明和怪異的建筑藝術(shù)為一體的文明古都和兼有餐飲留宿、休閑文娛、游覽觀光、商貿(mào)交易成果的游覽目標(biāo)地，并輔以石刻文明走廊、北極猴子園、贊卜林卡藏文明博物館、華石山、日月山等，造成橫貫東南西北的游覽一條線，使其成為環(huán)湖游覽圈和西寧游覽圈上的緊張景區(qū)。
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這項(xiàng)以規(guī)復(fù)重現(xiàn)昔日“茶馬互市”風(fēng)貌的修復(fù)工程，以明清老街和豐厚街貫串城隍廟、丹噶爾廳署、文廟、商號(hào)商號(hào)、火祖閣等建筑，使整體修復(fù)和北極山寺院群修復(fù)融為一體，并建筑文物展示區(qū)、游覽購物區(qū)、茶飲休閑區(qū)和進(jìn)口廣場、文廟廣場、火祖閣廣場、民俗演義廳以及西城門、三處牌坊、文物展示中間、丹噶爾署衙、洋行建筑等。沿街設(shè)置具有濃郁民族文明特點(diǎn)的石碾、石磨、皮影戲、釘馬掌、巡捕、駝隊(duì)、馬車等反映本地文明特點(diǎn)的人物、場景等小品景觀。街道和商號(hào)照明設(shè)施將全部用湟源排燈取代。當(dāng)前，該工程已實(shí)現(xiàn)投資1900多萬元，新建補(bǔ)葺了城門、牌坊、文廟照壁、文物展示區(qū)市肆、民俗宅院、丹噶爾廳署、洋行建筑等。2008年7月，明清老街將全面完工對(duì)游人開放。
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保護(hù)性開發(fā)的老街風(fēng)貌，既結(jié)合了傳統(tǒng)風(fēng)貌，也填塞了當(dāng)代氣息。老街全部用青磚、灰瓦、白墻、朱紅柱廊等傳統(tǒng)用材和明清典范的七彩遍裝法彩繪。民居接納灰、白、朱紅三色飾面。在造型上，用幾何塊體相互組合、高低雜亂；在材質(zhì)上，接納玻璃與磚墻的虛實(shí)比擬，相互借景；在顏色上表達(dá)出傳統(tǒng)民居黑、灰、白的基本色調(diào)，使建筑布局與迂腐建筑格局相符合。
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隨著這些工程項(xiàng)目標(biāo)慢慢完工，往昔“小北京”的繁華景象也日顯雛形。漫步在丹噶爾明清老街，亭臺(tái)樓閣雕梁畫棟、房屋建筑別具一格，人物雕刻內(nèi)容豐富，栩栩如生，人們似乎又看到了駝鈴聲聲、車馬擁堵、商號(hào)林立、商賈云集、一派盎然生機(jī)的場景。
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迂腐的丹噶爾是光輝的，今天的丹噶爾仍然會(huì)填塞無盡的魅力。
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