三四十年前，在贛江及其主要支流上，還可看到這樣的場景：長長的竹排木排在江面上飄行，木筏子船上的艄公撐著篙或搖著槳行進(jìn)，一艘艘貨船或客船鳴笛飛行，拖卷起滾滾浪花；碼頭上搬運(yùn)貨品的勞工、客船里上上下下的人熙熙攘攘。后來，公路、鐵路多了，贛江上才漸漸冷清了，只見一江贛水向北流。
吉安城里最古老的標(biāo)志性建筑古南塔，民間有個俗稱叫“馬蘭塔”。這“馬蘭”是什么意思？其實(shí)是“碼纜”的諧音。江上的竹排和木排要停靠在岸邊，就必須用很健壯的繩索牽引拴在碼頭某個堅(jiān)實(shí)的固體上。竹木排在水流中停下，會產(chǎn)生巨大的沖擊力，一般的麻繩會拉斷。排工就用竹篾破成長條，結(jié)辮子似的結(jié)成竹纜長繩，拴在碼頭的固體物上?！按a”是拴住船或木排的意思，用竹纜拴住就叫做“碼纜”。古南塔就在江邊，又十分堅(jiān)固，排工們就喜歡把系住竹、木排的竹纜，繞塔體拴住。有時拴幾個竹木排或大船，長此以往，就把這塔叫“碼纜塔”。這，便是贛江水運(yùn)昌盛的見證。
自秦軍為降服嶺南開通了贛江水道，唐代名相張九齡率軍民修寬贛粵間的梅嶺驛道，贛江就一直為溝通我國南北最重要的水道，千年不衰。最主要的是漕運(yùn)，是水運(yùn)的主力。漕專指交納給官府的賦糧，稱為漕賦或漕糧，便是朝廷征收的稅糧。古代漕運(yùn)原意專指漕糧的水道運(yùn)送，廣義引申為通過水道運(yùn)送物資。據(jù)
吉安地方志學(xué)者汪泰榮先生考證，
吉安從唐末五代時期開端成為漕運(yùn)重地。宋代
吉安漕糧數(shù)額很大，每年交米37萬石，居全國各州軍首位。清代同治間在全省僅次于
南昌府。漕糧運(yùn)送，在宋時從贛江入長江，轉(zhuǎn)運(yùn)河，經(jīng)汴河到京城；元代時直接運(yùn)抵通州，運(yùn)程都十分遙遠(yuǎn)。明代由民運(yùn)改為軍運(yùn)，并在運(yùn)河沿岸南起
安徽，北至通州，設(shè)有漕倉，采用轉(zhuǎn)運(yùn)法。
吉安漕糧多運(yùn)至
安徽徐州交割。另外，
贛州漕糧也須經(jīng)
吉安河段北運(yùn)。
吉安成為江南漕運(yùn)紐帶，漕船常常接踵比肩，揚(yáng)帆遠(yuǎn)航。
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還有食鹽、茶葉、錢幣、礦物以及農(nóng)產(chǎn)品、手工業(yè)產(chǎn)品等很多物資，在贛江及其支流運(yùn)送，浩浩蕩蕩的船舶絡(luò)繹不絕。鹽運(yùn)為水路運(yùn)送的大宗運(yùn)項(xiàng)，宋熙寧間（1068——1077），吉州運(yùn)淮鹽年約200萬斤，全由漕船運(yùn)回。明至正德間（1506——1520），
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墻體廣告江西改銷廣鹽，便是
廣東濱海出產(chǎn)的海鹽，后相沿成習(xí)，直至清初。至順治十七年（1660），
吉安年銷廣鹽達(dá)300萬斤，其它袁、撫、筠、建、洪各州所須廣鹽也運(yùn)經(jīng)
吉安。這么大運(yùn)量的鹽運(yùn)，由北江運(yùn)抵南雄，再由陸路運(yùn)至南安，入章水，進(jìn)贛江，至
吉安。
吉安自古盛產(chǎn)茶葉，儲運(yùn)買賣自宋代開端由官府控制，明代茶葉運(yùn)銷除滿意京城及各地需求，往北銷往俄國、歐洲，往東南銷往東南亞。據(jù)《宋史·食貨志》記載：每年
江西所出最多達(dá)6846萬斤，其間
吉安納茶數(shù)量占了很大比重。還有苧布、棉布、農(nóng)桑絲、蔗糖等農(nóng)副產(chǎn)品和陶瓷。
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墻體廣告據(jù)《元豐九域志》記載，北宋時期吉州每年上貢的苧布、棉布、絲絹數(shù)百上千匹。元代至大三年（1310），
江西向朝廷輸納棉布8萬匹，而輸納最多的是建昌路、
吉安路、臨江路。苧布、棉布、絲絹除上貢外，很多成為產(chǎn)品，進(jìn)入商場，通過漕路運(yùn)往大江南北，乃至遠(yuǎn)銷海外。此外，竹木及竹木制品，金橘、柑橘等果品，大蒜子、龍須草等農(nóng)產(chǎn)品等，都是自宋代以來譽(yù)滿京都、遍銷全國的大宗產(chǎn)品，運(yùn)量也不小。自唐代始，永和吉州窯瓷器成為當(dāng)時商場的俏貨，遠(yuǎn)銷全國各地以及朝鮮、日本、東南亞各國。陶器薄脆易碎，漕運(yùn)震動小，裝載量大，成為
吉安漕運(yùn)的大宗貨品。繁忙的贛江水運(yùn)業(yè)，帶動了
吉安經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，也促進(jìn)了文化的溝通和昌盛。
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回首過去，忍不住感嘆不已。歷史行進(jìn)的車輪基本甩掉了昌盛千年的很多物資和旅客水運(yùn)，贛江的功用發(fā)生變化，全部繁華都煙消云散。
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墻體廣告但是，一幕幕從前的場景并沒有從
吉安人的心中消逝，有的化作了文字記載在史志和市民的文章中，還有的用固體的物件留下往昔的形狀。我和
吉安電視臺的朱建華記者到采訪往后河濱乾明巷老宅中87歲的周文軒老先生。他一直在
吉安的航運(yùn)部分作業(yè)，聽?wèi)T了船工號子，看慣了船上的風(fēng)帆。他退休后固執(zhí)地做一件事，便是憑著回憶，把當(dāng)年在贛江和后河里飛行過的帆船，一艘艘做出模型來。他挑選適宜的木頭，長年累月地鋸刨鑿刻各種型號的船，做了大大小小20多艘。最大的1米多長，被博物館拿去收藏了?？粗且凰宜液酱Ｐ停坪跻姷疆?dāng)年贛江百舸爭流的現(xiàn)象。周老先生樂此不疲，他說，還要繼續(xù)做下去，便是為了給后人留下一份持久的回憶。
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